Τρία νέα αυτοκίνητα αξιολογήθηκαν από τους ειδικούς ασφαλείας σύμφωνα με τα πρωτόκολλα της Euro NCAP για το 2026, και συγκεκριμένα τα Audi Q7, Kia EV2 και XPENG X9. Τα αποτελέσματα των δοκιμών της Euro NCAP δείχνουν ότι οι κατασκευαστές αυτοκινήτων επιστρέφουν σταδιακά στη χρήση κουμπιών και διακοπτών για βασικές λειτουργίες, αντί της αξιοποίησης οθονών αφής και φωνητικού ελέγχου. Το σημείο αυτό αποτυπώνεται στις διαφορετικές επιδόσεις της τελευταίας γενιάς του Audi Q7, του Kia EV2 και του νέου XPENG X9. Τόσο το Q7 όσο και το X9 είναι μεγάλα, premium αυτοκίνητα που απευθύνονται σε οικογένειες. Ωστόσο, το SUV Q7 δείχνει πώς τα χειριστήρια οδήγησης μπορούν να είναι απλά, διαισθητικά και, τελικά, ασφαλή, ενώ το X9 βασίζεται υπερβολικά στην τεχνολογία των οθονών αφής.
Στην ενότητα «Ασφαλής Οδήγηση» της αξιολόγησης ασφάλειας της Euro NCAP, τα βασικά χειριστήρια οδήγησης, όπως τα φλας, οι υαλοκαθαριστήρες και το σύστημα πλύσης του παρμπρίζ, τα αλάρμ, η κόρνα και το κουμπί έκτακτης ανάγκης eCall, θα πρέπει να ενεργοποιούνται μέσω άμεσου φυσικού χειρισμού και όχι να βρίσκονται κρυμμένα σε κάποιο μενού της οθόνης αφής.
Η Audi, μέλος του Ομίλου Volkswagen, η οποία στο παρελθόν έχει δεχθεί επικρίσεις για την κατάργηση κουμπιών και διακοπτών, συγκεντρώνει συνολική βαθμολογία 90% για τα χειριστήρια οδήγησης, με 100% στις βασικές λειτουργίες οδήγησης και 80% στις λειτουργίες άνεσης και ενημέρωσης-ψυχαγωγίας. Το νέο Q7 χρησιμοποιεί κουμπιά και μοχλούς που είναι ευδιάκριτοι, τοποθετημένοι εργονομικά και εύχρηστοι, περιορίζοντας την πιθανότητα απόσπασης της προσοχής του οδηγού. Το Kia EV2, ένα μικρότερο SUV, συγκεντρώνει επίσης εξαιρετικές βαθμολογίες για τα χειριστήρια οδήγησής του. Αντίθετα, η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία XPENG βασίζεται υπερβολικά στην κεντρική οθόνη αφής, η οποία μπορεί να αποσπά την προσοχή, συγκεντρώνοντας μόλις 20% για τα βασικά χειριστήρια οδήγησης.
Μεταξύ των αυτοκινήτων που έχει ήδη αξιολογήσει η Euro NCAP το 2026, καταγράφονται σαφείς διαφορές μεταξύ των Ευρωπαίων κατασκευαστών και των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών, με μία εξαίρεση, το GEELY E2. Οι ευρωπαϊκές μάρκες συγκεντρώνουν υψηλές βαθμολογίες στην αξιολόγηση των χειριστηρίων οδήγησης, χάρη στη χρήση κουμπιών για βασικές λειτουργίες. Το BMW iX3 συγκεντρώνει 100% στην κατηγορία των χειριστηρίων οδήγησης, ενώ τα CUPRA Raval και GEELY E2 βαθμολογούνται με 80%. Αντίθετα, τα ZEEKR 7GT και AION UT συγκεντρώνουν μόλις 20%, ενώ το Leapmotor B05 βρίσκεται ακόμη χαμηλότερα, με βαθμολογία 0%.
Αυτή η φαινομενικά μικρή αλλά σημαντική διαφορά αναδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο τα νεότερα πρωτόκολλα δοκιμών της Euro NCAP, που τέθηκαν σε ισχύ το 2026, ενθαρρύνουν τη χρήση φυσικών κουμπιών και διακοπτών για βασικές λειτουργίες, εφόσον είναι σωστά τοποθετημένα και εύχρηστα. Η προσέγγιση αυτή αποτελεί εν μέρει απάντηση στην κριτική των καταναλωτών για την ενσωμάτωση υπερβολικά πολλών καθημερινών λειτουργιών οδήγησης στα μενού των οθονών αφής, τα οποία μπορεί να απαιτούν περιττά περίπλοκους χειρισμούς. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι οθόνες αυτές ενδέχεται να προκαλούν μεγαλύτερη απόσπαση της προσοχής του οδηγού σε σύγκριση με τα φυσικά κουμπιά.
Audi Q7 – 5 αστέρια
Λαμβάνοντας υπόψη τα σχόλια των καταναλωτών και τις κατευθύνσεις της Euro NCAP, η Audi πήρε την πρωτοβουλία να επαναφέρει φυσικά κουμπιά και διακόπτες, μια απόφαση που επιβεβαιώνεται από την αξιολόγηση ασφάλειας πέντε αστέρων του μοντέλου. Στην αξιολόγηση της ασφαλούς οδήγησης, το Q7 ανέδειξε επίσης τις προηγμένες δυνατότητές του στον τομέα της ασφάλειας, χάρη σε ένα σύστημα προειδοποίησης και υποβοήθησης διατήρησης λωρίδας που μεταβάλλει την ευαισθησία του ανάλογα με το επίπεδο προσοχής του οδηγού. Όταν ο οδηγός είναι σε εγρήγορση και δεν αποσπάται, το σύστημα περιορίζει τις προειδοποιήσεις και τις παρεμβάσεις του. Σε συνδυασμό με την εξαιρετική προστασία των επιβατών σε μετωπικές και πλευρικές συγκρούσεις, καθώς και σε πρόσκρουση σε στύλο, το Q7 αποσπά θετικές αξιολογήσεις.
XPENG X9 – 5 αστέρια
Το XPENG X9, ένα μεγάλο πολυμορφικό μοντέλο (MPV), βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην κεντρική οθόνη αφής για βασικές λειτουργίες, γεγονός που ενδέχεται να αποσπά την προσοχή του οδηγού και οδηγεί σε χαμηλές βαθμολογίες στην κατηγορία των χειριστηρίων οδήγησης. Ωστόσο, εξασφαλίζει συνολική αξιολόγηση πέντε αστέρων, χάρη στις ισχυρές επιδόσεις του στην αποφυγή συγκρούσεων και στην εξαιρετική ασφάλεια μετά τη σύγκρουση.
Αδυναμία του X9 αποτελεί το σύστημα υποβοήθησης ταχύτητας, το οποίο δεν ανταποκρίθηκε στα κριτήρια αποτελεσματικότητας της Euro NCAP κατά τη διάρκεια δοκιμαστικής οδήγησης 2.000 χιλιομέτρων σε πραγματικές ευρωπαϊκές συνθήκες. Το σύστημα παρουσίασε δυσκολίες στην αναγνώριση ορίων ταχύτητας που εξαρτώνται από τις συνθήκες, όπως οι περιορισμοί σε βρεγμένο οδόστρωμα ή τα όρια που ισχύουν ειδικά για βαρέα φορτηγά οχήματα. Παράλληλα, δεν πληρούσε βασικές απαιτήσεις του πρωτοκόλλου, καθώς δεν εμφάνιζε το τελευταίο αναγνωρισμένο όριο ταχύτητας μαζί με σαφή ένδειξη όταν συναντούσε πινακίδα που δεν μπορούσε να ερμηνεύσει.
Kia EV2 – 5 αστέρια
Το Kia EV2, ένα SUV τύπου crossover, αναδεικνύει τη σημασία που έχει αποκτήσει η προηγμένη παρακολούθηση της κατάστασης του οδηγού. Το μοντέλο εξασφάλισε αξιολόγηση πέντε αστέρων, εν μέρει χάρη στο σύστημα παρακολούθησης της κατάστασης του οδηγού, το οποίο, όπως και στο Audi, προσαρμόζει τη στρατηγική προειδοποιήσεων ανάλογα με το επίπεδο εγρήγορσης του οδηγού.
Στις δοκιμές της Euro NCAP, τα συστήματα υποβοήθησης του οδηγού, όπως η αποτροπή ακούσιας εξόδου από τη λωρίδα, αξιολογούνται ως προς την ικανότητά τους να λειτουργούν σε συνάρτηση με το επίπεδο προσοχής του οδηγού, προσαρμόζοντας τον χρόνο και την ένταση της παρέμβασής τους ανάλογα με το αν ο οδηγός είναι συγκεντρωμένος ή αποσπάται. Για να συγκεντρώσουν υψηλή βαθμολογία και να αποφεύγουν να προκαλούν ενόχληση στον οδηγό, τα συστήματα πρέπει να παρουσιάζουν ουσιαστικές και σωστά βαθμονομημένες διαφορές στην αντίδρασή τους μεταξύ ενός οδηγού που είναι σε εγρήγορση και ενός οδηγού που αποσπάται. Η υψηλή βαθμολογία του EV2 στην προστασία από συγκρούσεις συνέβαλε επίσης στην εξασφάλιση των πέντε αστέρων.
Ο οργανισμός Euro NCAP παρακολουθεί διαρκώς τις τάσεις της αγοράς και η στροφή προς την ενσωμάτωση όσο το δυνατόν περισσότερων χειριστηρίων οδήγησης στις οθόνες αφής των αυτοκινήτων αποτελεί εξέλιξη που προκαλεί ανησυχία στον οργανισμό, όπως ακριβώς έχει προκαλέσει δυσαρέσκεια και στους καταναλωτές. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η XPENG ακολουθεί τη λογική σύμφωνα με την οποία όλες οι λειτουργίες πρέπει να ενσωματώνονται στην οθόνη αφής, παρά την έντονα αρνητική ανατροφοδότηση από τους Ευρωπαίους αγοραστές αυτοκινήτων.
Σε δήλωσή του, ο Δρ. Aled Williams, Διευθυντής Προγράμματος Euro NCAP, σχολίασε σχετικά:
“Επαινούμε την Audi και την Kia για την υιοθέτηση μιας πιο πρακτικής προσέγγισης. Τα νεότερα πρωτόκολλά μας επιβραβεύουν την έξυπνη χρήση φυσικών κουμπιών και χειριστηρίων, καθώς μπορούν να περιορίσουν την απόσπαση της προσοχής του οδηγού. Τόσο το νέο Audi Q7 όσο και το Kia EV2 διαχειρίζονται εξαιρετικά την πρόκληση της απλοποίησης των λειτουργιών με γνώμονα την ασφάλεια. Άλλοι κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένης της XPENG, θα ήταν σκόπιμο να ακολουθήσουν αυτή την προσέγγιση”.
