Η πρώτη αυτοκινητοβιομηχανία που έλαβε έγκριση για ειδικά φώτα σήμανσης για αυτοματοποιημένη οδήγηση στη Γερμανία είναι η Mercedes-Benz.
Αυτή η έγκριση ισχύει για σκοπούς δοκιμών και αρχικά περιορίζεται μέχρι τον Ιούλιο του 2028. Η Γερμανία υπογραμμίζει για άλλη μια φορά τον πρωτοποριακό της ρόλο στον τομέα της αυτοματοποιημένης οδήγησης, αφού ήταν η πρώτη που επέτρεψε την αυτοματοποιημένη οδήγηση υπό όρους (SAE-Επίπεδο 3). Η Mercedes-Benz έλαβε την πρώτη διεθνώς έγκυρη έγκριση τύπου για αυτοματοποιημένη οδήγηση υπό όρους για το DRIVE PILOT στα τέλη του 2021. Ο εξωτερικός φωτισμός που επιτρέπεται, πλέον, με ειδική εξαίρεση υποδεικνύει στους άλλους χρήστες του δρόμου εάν είναι ενεργοποιημένη η υπό όρους αυτοματοποιημένη λειτουργία οδήγησης.
Αυτό επιτρέπει επίσης στις αρχές κυκλοφορίας και την αστυνομία να αναγνωρίζουν την κατάσταση του συστήματος πιο εύκολα και να προσδιορίζουν εάν ο οδηγός επιτρέπεται να συμμετέχει σε άλλες δραστηριότητες κατά τη διάρκεια αυτοματοποιημένης οδήγησης υπό όρους. Τα ειδικά φώτα σήμανσης είναι ενσωματωμένα στα εμπρός και πίσω φώτα καθώς και στα πλαϊνά φλας στους εξωτερικούς καθρέπτες. Όταν είναι ενεργοποιημένο το DRIVE PILOT, αυτά τα φώτα ανάβουν συνεχώς σε τιρκουάζ χρώμα, το οποίο έχει ήδη συμπεριληφθεί σε διάφορα πρότυπα και σχέδια κανονισμών (SAE J3134, UNECE και China Compulsory Certification).
Η ειδική εξαίρεση που χορηγήθηκε από το Περιφερειακό Συμβούλιο της Στουτγάρδης ισχύει αρχικά για σκοπούς δοκιμών. Οι πληροφορίες που αποκτήθηκαν από αυτήν τη δοκιμαστική φάση μπορούν να συμβάλουν στη διαμόρφωση του νομικού πλαισίου που θα επιτρέψει αργότερα τη σειρά παραγωγής. Οι πολιτείες Νεβάδα και Καλιφόρνια των ΗΠΑ χορήγησαν παρόμοιες εξαιρέσεις στη Mercedes-Benz στα τέλη του 2023. Οι δοκιμές βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη εκεί.
Σημειώνεται ότι το τιρκουάζ πληροί δύο βασικά κριτήρια: Πρώτον, διακρίνεται ξεκάθαρα από τον υπάρχοντα φωτισμό οχημάτων και τα σήματα κυκλοφορίας, όπως φανάρια ή φωτισμό έκτακτης ανάγκης, μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο σύγχυσης. Δεύτερον, η ορατότητά του επιτρέπει την αξιόπιστη και γρήγορη αναγνώριση από άλλους χρήστες του δρόμου. Μελέτες με υποκείμενα της δοκιμής έδειξαν επίσης ότι το τιρκουάζ είναι το βέλτιστο χρώμα για αυτοματοποιημένη οδήγηση: είχε καλύτερη απόδοση από άλλα χρώματα τόσο σε φυσιολογικούς όσο και σε ψυχολογικούς παράγοντες. Μηχανικοί, διευθυντές συμμόρφωσης, υπεύθυνοι προστασίας δεδομένων και ειδικοί σε θέματα δεοντολογίας συνεργάστηκαν για την ανάπτυξη και την έγκριση της νέας ιδέας φωτισμού. Στα τέλη του 2024, η Mercedes-Benz παρουσίασε την επόμενη έκδοση του DRIVE PILOT, η οποία επιτρέπει την αυτοματοποιημένη οδήγηση υπό όρους με ταχύτητες έως και 95 χλμ/ώρα στη δεξιά λωρίδα του αυτοκινητόδρομου στη Γερμανία. Αυτό κάνει το DRIVE PILOT το ταχύτερο σύστημα Επιπέδου 3 στον κόσμο σε όχημα παραγωγής. Η δοκιμή των φώτων σήμανσης θα πραγματοποιηθεί με δοκιμαστικά οχήματα.
