Η Ford προετοιμάζεται για ένα σενάριο που μέχρι πριν από λίγα χρόνια έμοιαζε μακρινό, αλλά πλέον αντιμετωπίζεται ως πιθανή πραγματικότητα. Ο διευθύνων σύμβουλος της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, Jim Farley, προειδοποίησε στελέχη και εργαζομένους ότι οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες ενδέχεται να αποκτήσουν παρουσία στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών μέσα στην επόμενη πενταετία έως δεκαετία, παρά το αυστηρό πλέγμα εμπορικών περιορισμών που εξακολουθεί να ισχύει.
Η εκτίμηση της διοίκησης βασίζεται στη ραγδαία άνοδο των κινέζων κατασκευαστών, οι οποίοι έχουν εξελιχθεί σε πρωταγωνιστές της παγκόσμιας αγοράς χάρη στη χαμηλή τιμή, την προηγμένη τεχνολογία μπαταριών και την υψηλή παραγωγική τους αποδοτικότητα. Εταιρείες όπως η BYD έχουν ήδη ενισχύσει σημαντικά τη διεθνή τους παρουσία, ασκώντας ολοένα μεγαλύτερη πίεση στους παραδοσιακούς κατασκευαστές της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής.
Η Ford, αναγνωρίζοντας ότι ο ανταγωνισμός δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί αποκλειστικά μέσω δασμών και κανονιστικών εμποδίων, επιταχύνει την ανάπτυξη μιας νέας γενιάς οικονομικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Τα νέα μοντέλα σχεδιάζονται από μηδενική βάση, με στόχο να επιτύχουν επίπεδα κόστους και ενεργειακής απόδοσης αντίστοιχα με εκείνα των κινεζικών ανταγωνιστών, σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν την ανταγωνιστικότητα της εταιρείας όταν οι συνθήκες της αγοράς αλλάξουν.
Παράλληλα, οι κινεζικές εταιρείες ενισχύουν σταθερά τη θέση τους στο Μεξικό, ενώ μέσω της εμπορικής συμφωνίας με τον Καναδά έχουν ήδη τη δυνατότητα διάθεσης περιορισμένου αριθμού ηλεκτρικών οχημάτων. Για αρκετούς αναλυτές, ο Καναδάς λειτουργεί ως φυσικό πεδίο δοκιμών πριν από μια ενδεχόμενη διείσδυση στην αμερικανική αγορά, καθώς παρουσιάζει παρόμοια χαρακτηριστικά καταναλωτικής ζήτησης.
Σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να διατηρούν δασμούς που αγγίζουν το 100% στα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ενώ από το 2027 και το 2030 τίθενται σε εφαρμογή περιορισμοί για κινεζικό λογισμικό και εξοπλισμό συνδεδεμένων οχημάτων, επικαλούμενες λόγους εθνικής ασφάλειας και προστασίας δεδομένων. Ωστόσο, η διοίκηση της Ford εκτιμά ότι τα εμπόδια αυτά δεν θα μπορούν να αναχαιτίζουν επ’ αόριστον την επέκταση των κινεζικών ομίλων, υπογραμμίζοντας ότι η μακροπρόθεσμη απάντηση δεν είναι ο προστατευτισμός, αλλά η ανάπτυξη ανταγωνιστικότερων προϊόντων σε τιμή, ποιότητα και τεχνολογία.
