Η Mercedes-Benz Vans εγκαινίασε τη μαζική παραγωγή της αμιγώς ηλεκτρικής VLE στο εργοστάσιο της Βιτόρια στην Ισπανία. Πρόκειται για ένα στρατηγικής σημασίας ορόσημο για τον γερμανικό όμιλο, καθώς η VLE αποτελεί το πρώτο μοντέλο που κατασκευάζεται πάνω στη νέα αρθρωτή πλατφόρμα VAN.EA (Van Electric Architecture), η οποία αναπτύχθηκε εξαρχής για να αποτελέσει τη βάση της επόμενης γενιάς επιβατικών και επαγγελματικών van της Mercedes.
Η επένδυση στη μονάδα της Βιτόριας ξεπερνά τα όρια μιας απλής αναβάθμισης παραγωγής και εντάσσεται στο ευρύτερο πλάνο εξηλεκτρισμού και ψηφιοποίησης της εταιρείας. Νέες εγκαταστάσεις βαφείου και τελικής συναρμολόγησης, σε συνδυασμό με σύγχρονες υποδομές logistics και πληροφοριακών συστημάτων, επιτρέπουν την ταυτόχρονη παραγωγή διαφορετικών μοντέλων στην ίδια γραμμή, χωρίς να διακοπεί η κατασκευή των V-Class, Vito και eVito. Η ευελιξία αυτή μεταφράζεται σε χαμηλότερο λειτουργικό κόστος, μεγαλύτερη αποδοτικότητα κεφαλαίων και ταχύτερη προσαρμογή στις μεταβαλλόμενες ανάγκες της αγοράς.
Η νέα VLE τοποθετείται εμπορικά ανάμεσα στις πολυτελείς λιμουζίνες και στα premium MPV, συνδυάζοντας υψηλά επίπεδα άνεσης με πρακτικότητα και δυνατότητα μεταφοράς έως οκτώ επιβατών. Το μοντέλο έχει μήκος 5.309 mm, πλάτος 1.999 mm, ύψος 1.943 mm και μεταξόνιο 3.342 mm, ενώ αργότερα θα προστεθεί και μεγαλύτερη έκδοση με μήκος 5.484 mm και μεταξόνιο 3.517 mm.
Στο εσωτερικό, η Mercedes δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στην ψηφιακή εμπειρία. Η προαιρετική διάταξη MBUX Superscreen περιλαμβάνει ψηφιακό πίνακα οργάνων 10,25 ιντσών και δύο οθόνες 14 ιντσών για οδηγό και συνοδηγό. Για τους πίσω επιβάτες διατίθεται αναδιπλούμενη πανοραμική οθόνη 31,3 ιντσών ανάλυσης 8Κ, με δυνατότητα split-screen και ενσωματωμένη κάμερα 8 megapixel για τηλεδιασκέψεις, μετατρέποντας το όχημα σε κινητό χώρο εργασίας και ψυχαγωγίας.
Στο τεχνολογικό υπόβαθρο ξεχωρίζει το νέο λειτουργικό σύστημα MB.OS, το οποίο ενοποιεί τη διαχείριση των συστημάτων υποβοήθησης οδήγησης, του infotainment, της συνδεσιμότητας και της ενεργειακής απόδοσης.
Παράλληλα, η ηλεκτρική αρχιτεκτονική 800V επιτρέπει υπερταχεία φόρτιση άνω των 300 kW. Η βασική έκδοση VLE 300 εξοπλίζεται με μπαταρία NMC χωρητικότητας 115 kWh και ηλεκτροκινητήρα 276 ίππων, προσφέροντας αυτονομία που υπερβαίνει τα 700 χλμ. (WLTP).
Ακολουθεί η τετρακίνητη VLE 400 4MATIC με δύο ηλεκτρικά μοτέρ, συνδυαστική ισχύ 415 ίππων και επιτάχυνση 0-100 χλμ./ώρα σε μόλις 6,5 δευτερόλεπτα. Χάρη στο σύστημα φόρτισης υψηλής τάσης, η μπαταρία μπορεί να ανακτήσει 355 χλμ. μέσα σε μόλις 15 λεπτά σε ταχυφορτιστή συνεχούς ρεύματος.
Στο πλαίσιο της στρατηγικής βιώσιμης ανάπτυξης, το εργοστάσιο της Βιτόριας λειτουργεί ήδη με ισοζύγιο μηδενικών εκπομπών άνθρακα, αξιοποιώντας ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές, γεωθερμικά συστήματα και ανάκτηση θερμότητας από τις παραγωγικές διαδικασίες. Οι νέες εγκαταστάσεις συμμορφώνονται με τα πρότυπα Zero-Emission Building, ενισχύοντας το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της παραγωγής.
Ήδη η Mercedes έχει προαναγγείλει για το επόμενο έτος νέες εκδόσεις με μπαταρίες τεχνολογίας LFP και ωφέλιμη ενεργειακή χωρητικότητα 80 kWh, διευρύνοντας το εύρος επιλογών και μειώνοντας το συνολικό κόστος κτήσης.
