Το 10-εκατομμυριοστό αυτοκίνητο της μάρκας MINI πέρασε από τη γραμμή παραγωγής του βρετανικού εργοστασίου της στην Οξφόρδη, όπου από το 1959 κατασκευαζόταν το κλασικό Mini. Το επετειακό όχημα ήταν η έκδοση MINI 60 Years, το οποίο στη συνέχεια συνάντησε το ‘αρχέτυπο’ μοντέλο της μάρκας.
Το κλασικό Mini του 1959 και η έκδοση MINI 60 Years του 2019, πλαισίωσαν 60 ακόμα οχήματα που εκπροσωπούσαν κάθε μία από τις χρονιές παραγωγής. Όλα συμμετείχαν σε ένα road trip υπό μορφή κομβόι με προορισμό το Μπρίστολ, όπου χιλιάδες φίλοι γιόρτασαν το μεγαλύτερο πάρτι γενεθλίων του πρώτου βρετανικού μοντέλου στη Διεθνή Συνάντηση Mini στις 11 Αυγούστου.
Η επέτειος παραγωγής για τον εορτασμό των 60 χρόνων της μάρκας μαρτυρά την αδιάλειπτη δημοτικότητα του MINI τον 21ο αιώνα. Το 1959, ο μεγαλοφυής Alec Issigonis που σχεδίασε το κλασικό Mini, έθεσε το θεμέλιο λίθο στην ιστορία του αυτοκινήτου. Επρόκειτο για την αυτοκινητιστική φιλοσοφία με διάταξη κινητήρα εγκάρσια τοποθετημένου μπροστά με το κιβώτιο από κάτω, και τους τροχούς στις γωνίες και ένα αμάξωμα με πίσω πόρτα που προσέφερε μέγιστο εσωτερικό χώρο με ελάχιστο αποτύπωμα. Η σχεδίαση εξασφάλιζε εκπληκτικά ευέλικτη συμπεριφορά και αποτέλεσε πρότυπο για τα σύγχρονα μικρά και compact αυτοκίνητα. Περίπου 5,3 εκατομμύρια μονάδες του κλασικού Mini πουλήθηκαν σε όλο τον κόσμο μέχρι το 2000.
Μόλις ένα χρόνο αργότερα, η παγκόσμια ιστορία επιτυχίας της μάρκας συνεχίστηκε. Από τότε που η φίρμα επαναλανσαρίστηκε, το MINI είναι το πρώτο μοντέλο της κατηγορίας μικρών πολυτελών αυτοκινήτων. Η αναθεωρημένη σχεδίαση, η ασυναγώνιστη διασκεδαστική οδήγηση και το ξεχωριστό στυλ της μάρκας δεν διεγείρουν απλά τον ενθουσιασμό στην κατηγορία των μικρών αυτοκινήτων. Είναι αρετές χάρη στις οποίες το MINI προσελκύει συνεχώς νέους πελάτες στην πολυτελή compact κατηγορία. Και πολύ σύντομα, ξεκινά το επόμενο κεφάλαιο της ιστορίας. Το Νοέμβριο του 2019, η παραγωγή του πλήρως ηλεκτρικού MINI Cooper SE (κατανάλωση καυσίμου στο μικτό κύκλο: 0,0 l/100 km, κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας στο μικτό κύκλο: 16,8 – 14,8 kWh/100 km, εκπομπές CO2 στο μικτό κύκλο: 0 g/km) θα ξεκινήσει επίσης στην Οξφόρδη. Στο μέλλον, οι πελάτες θα μπορούν να απολαύσουν τη διάσημη διασκεδαστική οδήγηση και μοναδικότητα ενός MINI μέσα από μία εμπειρία ηλεκτροκίνησης.
Μόνο πέρσι, σχεδόν 400.000 οχήματα MINI πουλήθηκαν σε 110 χώρες. Αυτό σημαίνει ότι οι πωλήσεις του σύγχρονου MINI συνεχίζουν την επιτυχία του ιστορικού προκατόχου του. Το 3-θυρο MINI, το 5-θυρο MINI και το MINI Clubman κατασκευάζονται σήμερα στο Εργοστάσιο της MINI στην Οξφόρδη, με την παραγωγή να φτάνει τα 1.000 οχήματα ημερησίως. Το MINI Cabrio και το MINI Countryman συναρμολογούνται στο Ολλανδικό εργοστάσιο της εταίρου VDL NedCar.
“Το να βλέπουμε το 10.000.000ό όχημα της μάρκας μας να περνά από τη γραμμή παραγωγής εδώ στην Οξφόρδη ήταν μία στιγμή υπερηφάνειας για όλους τους εργαζόμενους. Μερικοί από αυτούς έχουν συγγενείς οι οποίοι ήδη κατασκεύαζαν το κλασικό Mini στις ίδιες εγκαταστάσεις”, δήλωσε ο Peter Weber, Επικεφαλής του Εργοστασίου της MINI στην Οξφόρδη. “Πρόκειται για ένα υπέροχο κεφάλαιο στην ιστορία της MINI και αποδεικνύει το πάθος των πελατών μας γι’ αυτό το πολύ ξεχωριστό Βρετανικό αυτοκίνητο”.
Εν όψει της επετείου παραγωγής, η MINI έκανε αναρτήσεις στα social media ζητώντας από μέλη της βρετανικής κοινότητας της μάρκας να μοιραστούν προσωπικές ιστορίες από τα 60 χρόνια της MINI. Η τεράστια ανταπόκριση είχε ως αποτέλεσμα την προσέλευση αντιπροσωπευτικών οχημάτων από κάθε έτος παραγωγής (μεταξύ 1959 και 2019) στους επετειακούς εορτασμούς του Εργοστασίου της MINI στην Οξφόρδη. Το αποκορύφωμα αυτής της εξαιρετικής συνάθροισης οχημάτων ήταν η παρέλαση στο International Mini Meeting στο Μπρίστολ. Το πρώτο κλασικό Mini της ιστορίας τέθηκε επικεφαλής του κομβόι. Είχε αριθμό κυκλοφορίας 621 AOK γνωστό μεταξύ των φίλων της MINI και πίσω ακολουθούσαν με χρονολογική σειρά πρωταγωνιστές από τα 60 χρόνια με το 10.000.000ό όχημα να κλείνει την εντυπωσιακή αυτοκινητοπομπή.
