Για χρόνια, το βασικό όπλο των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών στις διεθνείς αγορές ήταν η προσιτή τιμή των μοντέλων τους. Τώρα, καθώς οι κατασκευαστές της χώρας διεκδικούν μεγαλύτερο μερίδιο στην παγκόσμια αγορά, το στοίχημα μεταφέρεται σε ένα διαφορετικό πεδίο, την ασφάλεια. Η Geely επιχειρεί να βρεθεί στην πρώτη γραμμή αυτής της αλλαγής, εγκαινιάζοντας στην Κίνα ένα νέο κέντρο δοκιμών ασφαλείας αξίας 2 δισ. γιουάν, περίπου 295 εκατ. δολαρίων. Η εγκατάσταση, που άνοιξε τις πύλες της την 1η Μαΐου στην περιοχή Hangzhou Bay, χαρακτηρίζεται ως η μεγαλύτερη του είδους της στον κόσμο και αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της εταιρείας να ενισχύσει την αξιοπιστία των κινεζικών αυτοκινήτων.
Η επένδυση έρχεται καθώς οι κινεζικές μάρκες προσπαθούν να αφήσουν πίσω την εικόνα των φθηνότερων εναλλακτικών και να ανταγωνιστούν ευθέως τους καθιερωμένους Ευρωπαίους, Αμερικανούς και Ιάπωνες κατασκευαστές. Οι επιδόσεις τους στις ανεξάρτητες δοκιμές ασφαλείας δείχνουν ότι η αλλαγή έχει ήδη ξεκινήσει.
Το 2025, 32 νέα μοντέλα κινεζικών εταιρειών δοκιμάστηκαν από το Euro NCAP, τον ευρωπαϊκό οργανισμό αξιολόγησης της ασφάλειας των αυτοκινήτων. Τα 29 απέσπασαν την ανώτατη βαθμολογία των πέντε αστέρων. Η Geely είχε από τις καλύτερες επιδόσεις, καθώς και τα έξι μοντέλα που υπέβαλε στις δοκιμές απέσπασαν πέντε αστέρια.
Το νέο κέντρο έχει σχεδιαστεί ώστε να δοκιμάζει αυτοκίνητα σε συνθήκες που προσεγγίζουν όσο το δυνατόν περισσότερο τα πιο απαιτητικά σενάρια. Σε έκταση 81.930 τ.μ. περιλαμβάνει εσωτερική πίστα πρόσκρουσης 293 μέτρων, τη μεγαλύτερη παγκοσμίως, καθώς και ειδική ζώνη για συγκρούσεις από διαφορετικές γωνίες, επιφάνειας 12.709 τ.μ.
Η εγκατάσταση διαθέτει επίσης μεγάλη αεροδυναμική σήραγγα, όπου μπορούν να αναπαραχθούν βροχή, χιόνι, ηλιακή ακτινοβολία και άνεμοι ταχύτητας έως 250 km/h.
Παράλληλα, η Geely επενδύει σε τομείς που αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη σημασία στην εποχή των ηλεκτρικών και software-defined οχημάτων. Το κέντρο περιλαμβάνει εργαστήρια για συστήματα υποβοήθησης οδηγού, προσομοιώσεις και ζητήματα κυβερνοασφάλεια;, διευρύνοντας την έννοια της ασφάλειας πέρα από την παραδοσιακή προστασία σε ένα τροχαίο.
Ίσως, όμως, το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της επένδυσης να βρίσκεται έξω από τις ίδιες τις εγκαταστάσεις. Η Geely σχεδιάζει να ανοίξει το κέντρο σε άλλες εταιρείες, μετατρέποντάς το σε κοινή υποδομή για την αυτοκινητοβιομηχανία. Η κίνηση αυτή μπορεί να δώσει στην εταιρεία μεγαλύτερη επιρροή στον τρόπο με τον οποίο εξελίσσονται οι τεχνολογίες και τα πρότυπα ασφαλείας.
