Σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα, η Audi χρησιμοποιεί drones για το γρήγορο και ακριβή εντοπισμό αυτοκινήτων που πρόκειται να φορτωθούν από τις εγκαταστάσεις της στο Neckarsulm.
- Τα drones πετούν αυτόνομα πάνω από τα σταθμευμένα στον ανοικτό χώρο οχήματα, καταγράφοντας τις ακριβείς θέσεις τους με χρήση τεχνολογιών GPS και RFID
- Η χρήση drones συμβάλλει στην ταχύτερη διαδικασία φόρτωσης και αποτελεί ένα ακόμη βήμα προς μία πλήρως ψηφιακή διαδικασία παραγωγής
Μετά την Seat, μία ακόμα μάρκα του VW Group χρησιμοποιεί drones στη διαδικασία παραγωγής της. Η Audi χρησιμοποιεί ένα στόλο από drones στη διαδικασία φόρτωσης των αυτοκινήτων που παράγονται στο εργοστάσιο του Neckarsulm. Στο πρόγραμμα που βρίσκεται ακόμα σε πιλοτική φάση, τα drones χρησιμοποιούν τεχνολογίες GPS και RFID για τον εντοπισμό και την αποθήκευση της ακριβούς θέσης όλων των προς φόρτωση οχημάτων, συμβάλλοντας στην πιο γρήγορη και αποτελεσματική αποστολή τους στους πελάτες.
Πολλά διαφορετικά μοντέλα Audi παράγονται καθημερινά στις εγκαταστάσεις της μάρκας στο Neckarsulm: το Audi A4 Sedan, το A5 Cabriolet, το A6, το A7 και το A8, καθώς και το Audi R8 από το γειτονικό Böllinger Höfe. Μετά την παραγωγή, τα οχήματα σταθμεύουν σε καθορισμένες περιοχές του εργοστασίου, αναμένοντας τη φόρτωση για τον τελικό προορισμό του καθενός. Η διασφάλιση ότι κάθε Audi θα προωθηθεί αποτελεσματικά και γρήγορα στο νέο ιδιοκτήτη του, απαιτεί ακριβή σχεδιασμό.
Οι εργαζόμενοι της Audi στο Neckarsulm χρησιμοποιούν τον στόλο από drones ώστε να είναι ευκολότερος και πιο αποτελεσματικός ο εντοπισμός των οχημάτων ανάμεσα σε χιλιάδες άλλα, στον ανοικτό χώρο στάθμευσης του εργοστάσιου, πριν την τελική φόρτωση. Το εργοστάσιο του Neckarsulm δεν επιλέχθηκε τυχαία, καθώς εκεί παράγονται πολλά μοντέλα σε διαφορετικές εκδόσεις, που προωθούνται σε όλο τον κόσμο, κάτι που καθιστά τον ακριβή προγραμματισμό ιδιαίτερα περίπλοκο.
Σημείο κλειδί του εντοπισμού των αυτοκινήτων είναι η τεχνολογία RFID (ταυτοποίηση μέσω ραδιοσυχνοτήτων). Κάθε αυτοκίνητο φέρει ένα chip με ένα μοναδικό κωδικό ο οποίος αναγνωρίζεται από το drone κατά την πτήση του πάνω από τα οχήματα, σε προκαθορισμένες διαδρομές σε ύψος περίπου δέκα μέτρων. Η θέση κάθε οχήματος αποθηκεύεται με τεχνολογία GPS και τα δεδομένα μεταδίδονται αυτόματα σε μια βάση δεδομένων μέσω Wi-Fi. Στη συνέχεια, εμφανίζεται το σύνολο των στοιχείων, κατά προέκταση η ακριβής θέση όλων των αυτοκινήτων, σε ένα ψηφιακό χάρτη για περαιτέρω επεξεργασία.
Τα drones απογειώνονται, πετούν και προσγειώνονται εντελώς αυτόνομα. Οι εκπαιδευμένοι υπάλληλοι της Audi παρακολουθούν την πτήση από φορητό υπολογιστή ή tablet. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα τηλεχειριστήριο για παρέμβαση στην κατά τα άλλα αυτόματη λειτουργία. Τέσσερις υπάλληλοι έχουν ήδη εκπαιδευτεί στο πώς να χρησιμοποιούν βιομηχανικά drones. Στο πλαίσιο αυτής της εκπαίδευσης, απέκτησαν επίσης και τις τυπικές άδειες που απαιτούνται.
Πριν από κάθε πτήση, κάθε drone λαμβάνει αυτόματα τις καιρικές συνθήκες γύρω από τις εγκαταστάσεις του εργοστασίου στο Neckarsulm. Εάν ο άνεμος είναι πολύ δυνατός ή απρόβλεπτος ή υπάρχει υπερβολική βροχόπτωση, η απογείωση θα αναβληθεί. Επιπλέον, το λογισμικό ελέγχει τη στάθμη της μπαταρίας και τη θερμοκρασία της πριν από κάθε πτήση. Εάν κάτι δεν εμπίπτει στις καθορισμένες παραμέτρους ασφαλείας, το drone θα παραμείνει στο έδαφος.
Μπορεί το συγκεκριμένο έργο να είναι ακόμα σε πιλοτική φάση, εντούτοις η βελτίωση που επιφέρει στην όλη διαδικασία είναι εμφανής και στο άμεσο μέλλον αναμένεται να εφαρμοστεί και σε άλλα εργοστάσια της Audi.
