Οι οδηγοί αυτοκινήτων στο Λονδίνο θα μοιράζονται τους δρόμους με αυτοκίνητα χωρίς οδηγό φέτος, καθώς οι κολοσσοί των υπηρεσιών ride-hailing Lyft και Uber ανακοίνωσαν σχέδια για δοκιμές αυτόνομων οχημάτων στην πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι εταιρείες έχουν συνεργαστεί με την Baidu, την κινεζική ειδικό στις αυτόνομες μετακινήσεις, για να φέρουν στο Λονδίνο έναν στόλο αυτοκινούμενων, πλήρως ηλεκτρικών αυτοκινήτων Baidu Apollo Go RT6.
Ο David Risher, Διευθύνων Σύμβουλος της Lyft, δήλωσε:
«Οι επιβάτες σε ολόκληρη την πόλη θα είναι οι πρώτοι στην περιοχή που θα βιώσουν τα οχήματα Apollo Go της Baidu. Αναμένουμε να ξεκινήσουμε τη δοκιμή του αρχικού μας στόλου με δεκάδες οχήματα – υπό την προϋπόθεση ρυθμιστικής έγκρισης – μέσω του οικοσυστήματος Lyft και Freenow, με σχέδια να αυξηθεί ο αριθμός σε εκατοντάδες στη συνέχεια».
Πρόσθεσε ότι η πρωτοβουλία αποτελεί μέρος της υβριδικής προσέγγισης δικτύου της Lyft, η οποία θα δει τα αυτόνομα οχήματα και τους ανθρώπινους οδηγούς να συνεργάζονται για την παροχή επιλογών στους πελάτες. Η Lyft έχει περισσότερους από ένα εκατομμύριο οδηγούς στην πλατφόρμα της και πάνω από 44 εκατομμύρια πελάτες.
Οι δοκιμές ξεκινούν το 2026
Η Uber θα χρησιμοποιήσει το ίδιο μοντέλο οχήματος και, σε ανακοίνωσή της, ανέφερε:
«Οι δοκιμές αναμένεται να ξεκινήσουν το πρώτο εξάμηνο του 2026, στο πλαίσιο του πρωτοποριακού σχεδίου του Ηνωμένου Βασιλείου για την έναρξη δοκιμών αυτοκινούμενων οχημάτων».
Η Uber Technologies είχε ήδη ανακοινώσει σχέδια για την έναρξη πλήρως αυτόνομων οχημάτων Επιπέδου 4 στο Λονδίνο τον επόμενο χρόνο, σε συνεργασία με τη Wayve.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει φιλόδοξους στόχους να γίνει παγκόσμιος ηγέτης στην ανάπτυξη και υιοθέτηση τεχνολογιών αυτόνομων οχημάτων, και η υπουργός Μεταφορών της κυβέρνησης, Heidi Alexander, περιέγραψε τις δοκιμές των Lyft, Uber και Baidu ως:
«μία ακόμη ψήφο εμπιστοσύνης στα σχέδιά μας για αυτοκινούμενα οχήματα. Σχεδιάζουμε τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό να μεταφέρουν επιβάτες για πρώτη φορά από την άνοιξη, στο πλαίσιο του πιλοτικού μας προγράμματος – αξιοποιώντας αυτή την τεχνολογία με ασφάλεια και υπευθυνότητα για να μεταμορφώσουμε τις μετακινήσεις».
Η Waymo, ο αμερικανικός πρωτοπόρος στις αυτόνομες υπηρεσίες ride-hailing, έχει ήδη ανακοινώσει σχέδια για την έναρξη της υπηρεσίας της στο Λονδίνο και συνεργάζεται με τοπικές και εθνικές αρχές για να εξασφαλίσει τις απαιτούμενες άδειες ώστε να λειτουργήσει τα αυτοκινούμενα, πλήρως ηλεκτρικά αυτοκίνητα Jaguar iPACE στην πόλη, ένα από τα πιο πολυσύχναστα και πολύπλοκα αστικά περιβάλλοντα στον κόσμο.
Διαχείριση στόλου
Η εισαγωγή αυτοκινήτων χωρίς οδηγό απαιτεί σχολαστικές δεξιότητες διαχείρισης στόλου για τη φόρτιση, τη συντήρηση και τον καθαρισμό των οχημάτων. Στις ΗΠΑ, ο όμιλος Avis Budget Group έχει υπογράψει στρατηγική συνεργασία για την παροχή αυτών των υπηρεσιών στη Waymo.
Στο Λονδίνο, η Lyft θα είναι υπεύθυνη τόσο για τη λειτουργία όσο και για τη χρήση του στόλου στις υπηρεσίες ride-hailing, ενώ η Baidu θα παρέχει τα οχήματα – το Apollo Go RT6 έχει σχεδιαστεί ειδικά για κοινόχρηστες μετακινήσεις – τη τεχνολογία και την τεχνική υποστήριξη.
Η Baidu είναι ο μεγαλύτερος φορέας εκμετάλλευσης αυτόνομων οχημάτων στον κόσμο και ο παγκόσμιος στόλος της, με περισσότερα από 1.000 αυτοκινούμενα οχήματα Apollo Go RT6, έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 17 εκατομμύρια διαδρομές ride-share σε 22 πόλεις, κυρίως στην Κίνα και στο Ντουμπάι.
Ο Robin Li, συνιδρυτής, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Baidu, δήλωσε ότι η εταιρεία έχει συνεργαστεί με τη Lyft για την ανάπτυξη των οχημάτων της τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στη Γερμανία.
«Αυτή η συνεργασία αντιπροσωπεύει τη δέσμευσή μας να καταστήσουμε την αυτόνομη κινητικότητα προσβάσιμη παγκοσμίως, συνεργαζόμενοι παράλληλα με τοπικούς εταίρους που κατανοούν τις κοινότητές τους», είπε. «Ενσωματώνοντας την αιχμής τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης της Baidu με την εμβέλεια της πλατφόρμας και τη λειτουργική τεχνογνωσία της Lyft, είμαστε ενθουσιασμένοι που θα προσφέρουμε ασφαλέστερες, πιο πράσινες και πιο αποδοτικές λύσεις κινητικότητας σε περισσότερους χρήστες».
