Το BMW Group εντείνει τη χρήση της ψηφιοποίησης και της τεχνητής νοημοσύνης (AI) στην παραγωγή. Μέσω της λεγόμενης Physical AI, η οποία συνδέει την ψηφιακή τεχνητή νοημοσύνη με πραγματικά μηχανήματα και ρομπότ, ευφυή συστήματα, όπως τα ανθρωποειδή ρομπότ, μπορούν να ενσωματωθούν στις πραγματικές διαδικασίες παραγωγής. Μετά την επιτυχημένη χρήση του ανθρωποειδούς ρομπότ Figure 02 στο εργοστάσιο του BMW Group στο Spartanburg των ΗΠΑ, τη σκυτάλη παίρνει πλέον ο περαιτέρω εξελιγμένος διάδοχός του, το Figure 03, το οποίο θα αναλάβει σύνθετες εφαρμογές διαχείρισης αλληλουχίας (sequencing) στον τομέα των logistics.
«Στο εργοστάσιο του Spartanburg ξεκίνησε η χρήση ανθρωποειδών ρομπότ στις καθημερινές δραστηριότητες παραγωγής της BMW Manufacturing. Έχοντας ήδη ολοκληρώσει με επιτυχία ένα πιλοτικό πρόγραμμα με το Figure 02 στο τμήμα αμαξωμάτων, ανυπομονούμε πλέον να αξιοποιήσουμε το Figure 03 σε εφαρμογή διαχείρισης της ροής εξαρτημάτων στον τομέα των logistics», δήλωσε ο Ulrich Wieland, Αντιπρόεδρος Ελέγχου Παραγωγής και Logistics της BMW Manufacturing».
«Η 11μηνη επιχειρησιακή χρήση του Figure 02 απέδειξε ότι τα ανθρωποειδή ρομπότ δεν αποτελούν πλέον απλώς εργαστηριακά πειράματα, αλλά μπορούν να εξελιχθούν σε πολύτιμο μέσο για τη δημιουργία ενός ευέλικτου και αξιόπιστου δυναμικού στην παραγωγή», δήλωσε ο Brett Adcock, Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Figure AI. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεχίζουμε το project μας στο Spartanburg, καθώς το Figure αναλαμβάνει ολοένα και πιο σύνθετες εργασίες στα τμήματα συναρμολόγησης και logistics».
Το BMW Group απέκτησε ήδη σημαντική εμπειρία στον τομέα των ανθρωποειδών ρομπότ στο εργοστάσιο του Spartanburg το 2025. Σε συνεργασία με την εταιρεία τεχνολογίας Figure AI, το ρομπότ Figure 02 συνέβαλε στην παραγωγή άνω των 30.000 οχημάτων BMW X3 μέσα σε διάστημα δέκα μηνών. Στο τμήμα αμαξωμάτων, το ρομπότ τοποθετούσε μεταλλικά ελάσματα για τη διαδικασία συγκόλλησης — μια εργασία που απαιτεί υψηλή ταχύτητα και ακρίβεια και μπορεί να είναι σωματικά απαιτητική.
Η συνεργασία αυτή απέδειξε ότι τα ανθρωποειδή ρομπότ μπορούν να εκτελούν με ασφάλεια ακριβείς και επαναλαμβανόμενες εργασίες σε πραγματικές συνθήκες παραγωγής.
Το ρομπότ νέας γενιάς Figure 03.
Τα ευρήματα που προέκυψαν από το project αυτό αποτελούν τη βάση για το επόμενο βήμα με το διάδοχο μοντέλο, το Figure 03. «Το ρομπότ εισάγει αρκετά νέα χαρακτηριστικά για διευρυμένες εφαρμογές. Μεταξύ αυτών είναι μαλακά εξαρτήματα σχεδιασμένα για αυξημένη ασφάλεια, ασύρματη φόρτιση για υψηλότερη διαθεσιμότητα και λειτουργίες ήχου για επικοινωνία speech-to-speech, καθώς και αναβαθμισμένα χέρια με αισθητήρες αφής και κάμερες στις παλάμες, που έχουν σχεδιαστεί για να αυξάνουν την ακρίβεια και την επιδεξιότητα», εξηγεί ο Adcock.
Στη νέα εφαρμογή sequencing, τα παραδοτέα εξαρτήματα φτάνουν αρχικά σε μεγαλύτερα κιβώτια, χωρίς να είναι τακτοποιημένα. Το Figure 03 τα παραλαμβάνει και τα ταξινομεί σε καρότσι sequencing. Στη συνέχεια, το καρότσι μεταφέρεται σε καθορισμένο σημείο συλλογής για περαιτέρω μεταφορά. Ένα αυτοματοποιημένο ρυμουλκούμενο τρένο (tugger train) ή ένα Smart Transport Robot μεταφέρει τα εξαρτήματα στη θέση εγκατάστασης, όπου παραδίδονται στους εργαζόμενους της συναρμολόγησης «Just-in-Sequence». Η συγκεκριμένη εφαρμογή εμφανίζεται συχνά στην εφοδιαστική αλυσίδα της αυτοκινητοβιομηχανίας και προσφέρει δυνατότητες περαιτέρω ανάπτυξης και κλιμάκωσης.
Η χρήση ανθρωποειδών ρομπότ αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής του BMW Group για την επέκταση του χαρτοφυλακίου αυτοματισμού του με τη Φυσική Τεχνητή Νοημοσύνη (Physical AI). Τα ανθρωποειδή ρομπότ λειτουργούν ως συμπληρωματική λύση στον υφιστάμενο αυτοματισμό και προσθέτουν αξία σε αυτόν. Το δυναμικό τους εντοπίζεται κυρίως σε μονότονες, εργονομικά απαιτητικές ή κρίσιμες για την ασφάλεια εργασίες. Στόχος είναι η προστασία και η καλύτερη αξιοποίηση των εργαζομένων, καθώς και η περαιτέρω βελτίωση των χώρων εργασίας.
Εφαρμογές BMW iFACTORY στην αίθουσα συναρμολόγησης του εργοστασίου του Spartanburg.
Το νέο project συνδέεται στενά με τον ψηφιακό μετασχηματισμό της παραγωγής στο εργοστάσιο του Spartanburg. Η αίθουσα 52, όπου θα συναρμολογούνται οι εκδόσεις της BMW X3 και, στο μέλλον, της ηλεκτρικής BMW iX5, έχει επεκταθεί και εκσυγχρονιστεί. Ψηφιακές εφαρμογές είχαν ήδη χρησιμοποιηθεί κατά τη φάση του σχεδιασμού και συνεχίζουν να αξιοποιούνται στο πλαίσιο της προσέγγισης BMW iFACTORY στις καθημερινές παραγωγικές διαδικασίες. Πριν τα εξαρτήματα φτάσουν στη γραμμή παραγωγής, οι εικονικές τρισδιάστατες προσομοιώσεις συμβάλλουν στη βελτιστοποίηση των διαδικασιών και διασφαλίζουν την υλοποίηση χωρίς σφάλματα από το αρχικό στάδιο.
Το BMW Virtual Factory μειώνει την πολυπλοκότητα και υποστηρίζει τους εργαζόμενους μέσω προσομοίωσης ανθρώπινων κινήσεων. Το εργαλείο αυτό βελτιστοποιεί τις χειροκίνητες διαδικασίες, από τον σχεδιασμό έως τη γραμμή παραγωγής. Βασικός στόχος είναι η βελτίωση της εργονομίας των εργαζομένων.
Η τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιείται επίσης στη διασφάλιση ποιότητας. Με το AIQX (Artificial Intelligence Quality Next), το εργοστάσιο του Spartanburg αξιοποιεί το σύστημα για οπτικό και ακουστικό έλεγχο ποιότητας, προκειμένου να διασφαλίζεται σταθερή ποιότητα σε ένα δυναμικό περιβάλλον παραγωγής. Το BMW Group έχει καθιερώσει το AIQX ως πρότυπο και εξετάζει τη δυνατότητα διάθεσής του και στους προμηθευτές. Το σύστημα χρησιμοποιεί κάμερες και αισθητήρες κατά τη λειτουργία της γραμμής παραγωγής και παρέχει στους εργαζόμενους άμεση ανατροφοδότηση (feedback) μέσω έξυπνων συσκευών.
