Η μετάβαση στα οχήματα καθοριζόμενα από λογισμικό SDV (Software-Defined Vehicle- SDV) αναδεικνύεται ως μία από τις πιο φιλόδοξες στρατηγικές επιλογές της αυτοκινητοβιομηχανίας, όμως η μεγαλύτερη πρόκληση δεν αφορά πλέον την εισαγωγή ψηφιακών λειτουργιών, αλλά τη διατήρησή τους σε βάθος χρόνου. Με δεδομένο ότι ένα όχημα παραμένει σε κυκλοφορία τουλάχιστον 10 έως 15 χρόνια, οι κατασκευαστές σήμερα καλούνται να διαχειριστούν μακροχρόνια συντήρηση λογισμικού, έλεγχο εκδόσεων, ενημερώσεις κυβερνοασφάλειας και υποστήριξη εφαρμογών τρίτων σε πρωτοφανή κλίμακα και διάρκεια.
Αναμφίβολα το κόστος αναδεικνύεται σε κεντρικό ζήτημα. Σύμφωνα με τον Umair Siddiqui της SBD Automotive, οι πλατφόρμες που βασίζονται σε λογισμικό cloud απαιτούν σημαντικές αρχικές επενδύσεις σε μηχανική λογισμικού, εργαλεία ανάπτυξης και υποδομές cloud, ενώ το όφελος παραμένει αβέβαιο εφόσον η πλατφόρμα δεν ωριμάσει. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες δυσκολεύονται να τεκμηριώσουν την απόδοση επένδυσης σε ορίζοντα τετραετίας, ενώ παραμένει ασαφές αν θα προκύψει ουσιαστική επιχειρηματική αξία. Το εγχείρημα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ένα μακροχρόνιο οικονομικό και οργανωτικό στοίχημα, με τα αποτελέσματα να μην αναμένονται πριν από μερικά χρόνια.
Δεύτερος δομικός περιορισμός είναι η μακροχρόνια συνδεσιμότητα. Τα κυψελοειδή πρότυπα εξελίσσονται περίπου κάθε 10 χρόνια, δημιουργώντας κινδύνους απαξίωσης και απώλειας υπηρεσιών. Όχημα με modem 3G, για παράδειγμα, μπορεί να χάσει πλήρως τη συνδεσιμότητά του. Η αντικατάσταση υλικού σε έναν υφιστάμενο στόλο θεωρείται οικονομικά μη βιώσιμη, παράλληλα η διακοπή υπηρεσιών πλήττει την εμπειρία χρήστη, την αξία μεταπώλησης και την εμπιστοσύνη στο brand. Επιπρόσθετα, η διακοπή υποστήριξης συνεπάγεται κινδύνους κυβερνοασφάλειας, δεδομένου πως παύει η ανάλυση ευπαθειών και η έκδοση διορθωτικών ενημερώσεων.
Η BMW επιχειρεί να αντιμετωπίσει το πρόβλημα ευθυγραμμίζοντας τις τηλεματικές πλατφόρμες της σε συνεργασία με επτά διεθνείς οργανισμούς καθορισμού προτύπων κινητής τηλεφωνίας. Για την ακρίβεια από το 2018 προσφέρει απομακρυσμένες ενημερώσεις λογισμικού και σήμερα διαθέτει σχεδόν 12 εκατομμύρια οχήματα πλήρως αναβαθμίσιμα μέσω ασύρματες, Over-The-Air, ενημερώσεις. Η νέα ηλεκτρική και ηλεκτρονική αρχιτεκτονική της, που παρουσιάστηκε με το iX3 και θα επεκταθεί σε 40 μοντέλα έως το τέλος του 2027, διαθέτει επαρκή υπολογιστική ισχύ για πολυετείς ενημερώσεις.
Οι προκλήσεις όμως δεν περιορίζονται στην τεχνολογία. Η συνεργασία με βασικούς προμηθευτές πρώτης βαθμίδας μιας αυτοκινητοβιομηχανίας, η μετάβαση από κατακερματισμένες ηλεκτρικές αρχιτεκτονικές σε ενιαίες πλατφόρμες και η συμμόρφωση με (μεταβαλλόμενα) κανονιστικά πλαίσια εντείνουν την πολυπλοκότητα. Πολλοί κατασκευαστές εξετάζουν μοντέλα συνδρομητικών υπηρεσιών, όμως για τους κατασκευαστές οχημάτων μαζικής παραγωγής, η βιωσιμότητα προϋποθέτει κλίμακα και ενιαία πλατφόρμα σε πολλαπλά μοντέλα. Η επιτυχία των SDV θα κριθεί τελικά από το αν μπορούν να υποστηριχθούν οικονομικά και οργανωτικά σε βάθος δεκαετίας.
