Η Toyota προχώρησε σε μία αιφνίδια αναδιάταξη της ανώτατης διοίκησής της, τοποθετώντας στο τιμόνι έναν άνθρωπο των αριθμών σε μια περίοδο που ο όμιλος καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα σε ισχυρές επιδόσεις και σε σύνθετες γεωπολιτικές και βιομηχανικές προκλήσεις. Από την 1η Απριλίου, ο Κέντα Κον, σημερινός οικονομικός διευθυντής, αναλαμβάνει πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος, διαδεχόμενος τον Κότζι Σάτο. Ο Σάτο, που είχε οριστεί διάδοχος του Ακίο Τογιόντα τον Ιανουάριο του 2023, μετακινείται στη θέση του αντιπροέδρου και αναλαμβάνει παράλληλα καθήκοντα επικεφαλής βιομηχανίας, με έμφαση στα ζητήματα που αφορούν το σύνολο του κλάδου.
Η αλλαγή συνοδεύεται από μια ακόμη μετακίνηση στην κορυφή της οικονομικής διεύθυνσης. Ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος Γιοΐτσι Μιγιαζάκι, επιστρέφει στον ρόλο του οικονομικού διευθυντή για να καλύψει τη θέση που αφήνει ο Κον. Η εταιρεία σημειώνει ότι η νέα δομή αποσκοπεί στην αποφόρτιση του Σάτο, ο οποίος από τον Ιανουάριο προεδρεύει στην Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων της Ιαπωνίας (JAMA) και από τον Μάιο κατέχει τη θέση του αντιπροέδρου στην Keidanren, την ισχυρότερη επιχειρηματική ένωση της χώρας. Με ανακοίνωση στις 6 Φεβρουαρίου, η Toyota εξήγησε ότι υπό το νέο σχήμα ο Σάτο θα επικεντρωθεί σε ευρύτερα θέματα πολιτικής και συντονισμού του κλάδου, ενώ ο Κον θα αναλάβει την διαχείριση του ομίλου.
Η μεταβολή σηματοδοτεί και μια αλλαγή φιλοσοφίας στην κορυφή, καθώς τη θέση ενός μηχανικού με βαθιά σχέση με το αυτοκίνητο, παίρνει ένα στέλεχος με έμφαση στη χρηματοοικονομική πειθαρχία. Σημειώνεται πως ο Σάτο είχε ανέλθει μέσα από τη Lexus, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη εμβληματικών μοντέλων όπως το LC 500 και οδηγώντας τη μάρκα σε σταρτηγική επέκτασης. Κατά τη θητεία του, η Toyota κατέγραψε παγκόσμιες πωλήσεις 11,3 εκατομμυρίων οχημάτων το 2025, στηριζόμενη στην ισχυρή ζήτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες και στη δυναμική των υβριδικών, διατηρώντας την πρωτιά της παρά τους αμερικανικούς δασμούς. Στις ΗΠΑ η παραγωγή έφτασε σε νέο υψηλό, αυξημένη κατά 9,8% στα 1,4 εκατομμύρια οχήματα, καθώς ο όμιλος ενίσχυσε την τοπική παραγωγή για να παρακάμψει τα “εμπόδια”.
Από την πλευρά του, ο Κον δεν είναι άγνωστος στο ρόλο του οικονομικού διευθυντή. Ορίστηκε για πρώτη φορά το 2020, στην κορύφωση της πανδημίας και της παγκόσμιας έλλειψης ημιαγωγών. Τη σκυτάλη πήρε ο Μιγιαζάκι το 2023, ενώ ο Κον επανήλθε στη θέση τον περασμένο Ιούλιο. Από το 2023 είναι οικονομικός διευθυντής της Woven by Toyota, της θυγατρικής που εστιάζει στο λογισμικό και την αυτοματοποιημένη οδήγηση. Διατηρεί επίσης θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Toyota Fudosan, της εταιρείας ακινήτων του ομίλου που βρίσκεται στο επίκεντρο λόγω του ρόλου της στην προσπάθεια εξαγοράς και αποχώρησης από το χρηματιστήριο της Toyota Industries Corp., μιας ιστορικής εταιρείας ηλικίας άνω του ενός αιώνα.
Στο παρασκήνιο, ο Ακίο Τογιόντα παραμένει πρόεδρος της Toyota Motor και της Toyota Fudosan. Οι αριθμοί και οι συνολικές επιδόσεις δείχνουν μία δυναμική ισχύ και η νέα ηγετική ομάδα καλείται πλέον να συνδυάσει την επιχειρησιακή πειθαρχία με τη στρατηγική προσαρμογή σε μια αγορά που αλλάζει ταχύτατα.
