Η ανακύκλωση μπαταριών οχημάτων ηλεκτρικής ενέργειας μετατοπίζεται από έναν περιορισμένο τομέα σε μια βιομηχανία υψηλής ανάπτυξης. Η McKinsey & Co. προβλέπει ότι τα παγκόσμια έσοδα στην αλυσίδα ανακύκλωσης μπαταριών θα ξεπεράσουν τα 95 δισ. δολάρια ετησίως έως το 2040, ενώ η αγορά το 2024 είχε αξία περίπου 19,2 δισ. δολάρια σύμφωνα με την Emergen Research.
Η «εκρηκτική» αυτή αύξηση αναμένεται λόγω ενός κύματος απόσυρσης μπαταριών μετά το 2030, όταν τα ηλεκτρικά οχήματα που άρχισαν να κυκλοφορούν πριν χρόνια, θα φτάσουν στο τέλος ζωής τους. Κατασκευαστές όπως οι BMW, Volkswagen και Renault επεκτείνουν τις συνεργασίες ανακύκλωσης, ενώ εταιρείες όπως η R3 Robotics εφαρμόζουν ρομπότ για την αυτοματοποιημένη αποσυναρμολόγηση με ανταγωνιστικό κόστος.
Η ανάγκη για τυποποιημένη ανακύκλωση επιταχύνεται από κανονιστικά πλαίσια, όπως ο Κανονισμός Μπαταριών της ΕΕ με στόχο 70% ανακύκλωση για μπαταρίες λιθίου έως το 2030, ο νόμος για τα Σημαντικά Ακατέργαστα Υλικά της ΕΕ που απαιτεί τουλάχιστον 25% πρώτων υλών από ανακύκλωση στην ΕΕ και οι κανόνες υποχρεωτικής επιστροφής μπαταριών στην Κίνα με παρακολούθηση και εφαρμογή καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής των μπαταριών. Αναμφίβολα η έλλειψη πόρων και η ανάγκη ανάκτησης λιθίου και κοβαλτίου ενισχύουν περαιτέρω την ανάπτυξη.
Από την πλευρά τους, οι αυτοκινητοβιομηχανίες προσαρμόζονται γρήγορα. Ενδεικτικά, η BMW και η PreZero ανέπτυξαν μοντέλο ανακύκλωσης οχημάτων, η Volkswagen δημιούργησε κέντρο αποσυναρμολόγησης στη Ζβίκκαου (Γερμανία) με στόχο 15.000 οχήματα ετησίως έως το 2030 και η Renault απέκτησε το 100% της Indra Automobile Recycling, που αποτελεί κεντρικό πυλώνα στη γαλλική και ευρωπαϊκή αγορά ανακύκλωσης, εστιάζοντας στη βιωσιμότητα και την επαναχρησιμοποίηση ανταλλακτικών.
Η αυτοματοποίηση της αποσυναρμολόγησης παραμένει πρόκληση, καθώς η χειροκίνητη διαδικασία εγκυμονεί κινδύνους και θεωρείται χρονοβόρα. Αυτό δείχνει πως η προσαρμογή των αυτοκινητοβιομηχανιών στις αυξανόμενες ανάγκες ανακύκλωσης δεν περιορίζεται μόνο στη δημιουργία κέντρων και συνεργασιών, αλλά απαιτεί και την εισαγωγή προηγμένων τεχνολογιών αυτοματοποιημένης αποσυναρμολόγησης για να γίνει η διαδικασία ασφαλής, αποδοτική και βιώσιμη σε μεγάλη κλίμακα.
Η R3 Robotics εφαρμόζει ήδη βιομηχανική αυτοματοποιημένη αποσυναρμολόγηση, μειώνοντας κατά 32% το κόστος επεξεργασίας, αυξάνοντας κατά 75% την παραγωγικότητα και φτάνοντας σε 89% επαναληψιμότητα διαδικασιών, ενώ ανακτά κρίσιμες πρώτες ύλες και μέρη που δύσκολα εξάγονται χειροκίνητα.
